Опасный кашель: когда нужно срочно обратиться к врачу

Кашель — одна из самых частых причин обращения к семейному врачу, особенно в сезон простуд. Чаще всего он сопровождает вирусные инфекции и проходит самостоятельно. Однако иногда опасный кашель может быть симптомом пневмонии, бронхиальной астмы, сердечной недостаточности или других заболеваний, требующих своевременного лечения.

Рассмотрим, какой кашель считается нормальным, какие симптомы должны насторожить и когда обращаться к врачу.

Что такое кашель и почему он возникает

Кашель — это естественный защитный рефлекс организма. Он помогает очищать дыхательные пути от слизи, пыли, микроорганизмов и других раздражителей.

В зависимости от характера выделяют:

• сухой кашель — без выделения мокроты;
• влажный кашель — с выделением слизи или мокроты.

По продолжительности кашель делят на:

• острый — длится до 3 недель;
• подострый — от 3 до 8 недель;
• хронический — более 8 недель.

Именно продолжительность и сопутствующие симптомы часто помогают врачу установить причину заболевания.

Причины кашля

Причин кашля существует много, и далеко не все они связаны с простудой. Наиболее распространённые причины кашля:

• острые респираторные вирусные инфекции;
• грипп;
• острый или хронический бронхит;
• пневмония;
• бронхиальная астма;
• аллергические реакции;
• постназальный затек слизи при насморке;
• гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ);
• курение;
• раздражение дыхательных путей дымом, пылью или резкими запахами;
• прием некоторых лекарственных препаратов (например, ингибиторов АПФ).

Значительно реже кашель может быть проявлением сердечной недостаточности, заболеваний голосовых связок или онкологических заболеваний легких.

Обычный или опасный кашель?

В большинстве случаев кашель у взрослых и кашель у детей при простуде постепенно ослабевает в течение нескольких дней или недель. Однако существуют признаки, которые могут свидетельствовать о более серьезном заболевании. Стоит обратить внимание, если:

• кашель длится более 3 недель или постепенно усиливается;
• появляются приступы, мешающие спать или дышать;
• возникает выраженная слабость или резкое ухудшение самочувствия;
• кашель сопровождается сильной болью в грудной клетке.

В таких случаях важно не заниматься самолечением, а обратиться к врачу.

Когда нужно срочно обратиться к врачу

Некоторые симптомы кашля требуют неотложной медицинской помощи. Не откладывайте консультацию врача, если:

• кашль сопровождается высокой температурой, которая держится более 1–2 суток;
• появилась желтая, зеленая или кровянистая мокрота;
• кашль вызывает рвоту;
• во время дыхания слышен свист или «лающий» звук;
• кашель быстро усиливается или не проходит в течение нескольких недель.

Немедленно вызывайте скорую помощь, если:

• трудно дышать или возникает ощущение удушья;
• человек не может говорить из-за одышки;
• откашливается значительное количество крови;
• возникла сильная боль в груди.

Такие симптомы могут свидетельствовать о тяжелых заболеваниях, требующих неотложной медицинской помощи.

Кашель с температурой, одышкой или кровью — что это может означать

Кашель с температурой часто возникает при вирусных или бактериальных инфекциях. Если лихорадка держится несколько дней, состояние ухудшается или появляется одышка, врач должен исключить пневмонию или другие осложнения.

Кашель с одышкой может быть связан не только с инфекцией, но и с бронхиальной астмой, обострением хронической обструктивной болезни легких или сердечной недостаточностью.

Появление крови в мокроте не всегда означает опасное заболевание, однако этот симптом требует обязательного обследования, особенно если крови много или эпизоды повторяются.

Чем опасен длительный кашель

Сам по себе кашель является защитным рефлексом, однако частые или сильные приступы могут приводить к осложнениям. Чаще всего они возникают при сильном кашле, который длится долгое время.

Возможные последствия:

• боль в грудной клетке и мышцах живота;
• головная боль;
• рвота после приступов кашля;
• нарушение сна и истощение;
• головокружение или кратковременная потеря сознания;
• обострение бронхиальной астмы;
• в редких случаях — переломы ребер из-за интенсивного кашля.

Если кашель не проходит или постепенно усиливается, важно не только облегчить симптомы, но и установить их причину.

Как врач устанавливает причину кашля

Чтобы определить, почему возник кашель, врач прежде всего оценивает его продолжительность, характер, сопутствующие симптомы и анамнез пациента.

При необходимости могут быть назначены:

• аускультация легких (оценка дыхательных шумов);
• рентгенография органов грудной клетки;
• общий анализ крови;
• исследование мокроты;
• спирометрия (оценка функции легких);
• аллергологическое обследование;
• дополнительные исследования при подозрении на гастроэзофагеальную рефлюксную болезнь (ГЭРБ) или другие заболевания.

Именно диагностика позволяет подобрать правильное лечение, ведь универсального средства от кашля не существует.

Лечение кашля в зависимости от причины

Лечение кашля всегда зависит от основного заболевания.

При различных причинах могут применяться:

• антибиотики — только при подтвержденной бактериальной инфекции;
• ингаляторы — при бронхиальной астме или ХОБЛ;
• антигистаминные препараты — при аллергическом кашле;
• препараты для лечения кислотного рефлюкса — если кашель связан с ГЭРБ.

Для временного облегчения симптомов могут использоваться:

• леденцы или спреи для горла;
• препараты, подавляющие кашлевой рефлекс (по рекомендации врача);
• отхаркивающие средства при влажном кашле;
• достаточное потребление жидкости.

Некоторые исследования показывают, что мед может временно уменьшать кашель при острых вирусных инфекциях верхних дыхательных путей. В то же время его нельзя давать детям в возрасте до одного года из-за риска ботулизма.

Лечение сухого кашля также зависит от причины его возникновения. Если кашель вызван вирусной инфекцией, обычно достаточно симптоматической терапии. Если же он связан с астмой, аллергией или другими заболеваниями, лечение должно быть направлено именно на основную патологию.

Когда не стоит заниматься самолечением

Бесконтрольный прием лекарств от кашля может не только не помочь, но и осложнить течение заболевания.

Особенно опасно самостоятельно:

• принимать антибиотики без назначения врача;
• сочетать препараты, подавляющие кашель, с отхаркивающими средствами без рекомендации специалиста;
• длительное время лечить кашель только народными методами;
• откладывать обследование при появлении тревожных симптомов.

Детям препараты от кашля следует давать только по рекомендации педиатра или семейного врача.

Как снизить риск появления кашля

Не все случаи кашля можно предотвратить, однако риск некоторых заболеваний помогают снизить простые меры:

• регулярно мыть руки;
• избегать контакта с людьми, у которых наблюдаются признаки респираторной инфекции;
• отказаться от курения;
• вакцинироваться против гриппа и других инфекций в соответствии с рекомендациями;
• поддерживать достаточную влажность воздуха в помещении;
• своевременно лечить аллергию и хронические заболевания дыхательной системы.

В большинстве случаев кашель является временным симптомом, однако иногда он может сигнализировать о серьезном заболевании. Если кашель длится более трёх недель, сопровождается высокой температурой, одышкой, кровохарканьем или общим ухудшением самочувствия, следует обратиться к семейному врачу или терапевту. При выраженном затруднении дыхания, сильной боли в груди или значительном количестве крови при кашле необходимо немедленно вызвать скорую медицинскую помощь.